Той беше онлайн наркобос. Сега той е крипто предприемач.

На конгрес за криптовалута в Остин през май Блейк Емерсън Бентал се бори за инвеститорски пари дружно с голям брой други бизнесмени. Но никой от тях, сигурно може да се каже, не би могъл да показа опита си като водач на незаконна наркокомпания за милиони долари.

той беше управлявал Silk Road 2.0, втората итерация на скандалния онлайн базар, където 1,7 милиона анонимни клиентите се записаха и използваха биткойн за закупуване на метамфетамин, хероин и други противозаконни субстанции. Той описа за възможния си арест от Ф.Б.И. и годините, прекарани в наказателна работа на федералното държавно управление.

FTX, към този момент несъществуващата борса за криптовалута, чийто създател е в пандиза.

Докато неговият бизнес надалеч не е потвърдено, наличието му на Consensus, крипто конвенцията, допуска, че десетилетният му път към легитимността е покрай довеждане докрай. Неговата история последва някои изненадващи, от време на време объркващи обрати – от християнско детство, обучавано в домашни условия, до ръководство на уебсайт, който генерира 8 милиона $ на месец от противозаконни продажби на опиати. След това, с цел да заплати за греховете си, той прекара близо 10 години скрито помагайки на държавното управление да пребори злоупотребите с крипто.

Това е пътешестване, което наблюдава личната еволюция на биткойн от спекулативна цифрова валута, обвързвана с нарушители в тъмната мрежа, към утвърден от Уолстрийт капиталов актив. Дори някои от скептично настроените държавни следователи, работили по случаите на Пътя на коприната, са превърнати в пламенни крипто евангелисти. Единият, някогашен чиновник на ФБР. сътрудник на име Винсент Д'Агостино, даже влага в стартъпа на господин Бентал.

Консенсус, който стартира годината след ареста на господин Бентал с оживени полемики за биткойн и блокчейн измежду 500 вида техници, се разрасна до експозиция на десетки цифрови валути и започващи компании, посетена от повече от 15 000 души. Някои от тях, като рисковия капиталист, който седеше с господин Бентал, търсят огромна възвращаемост от непрестанно разрастващите се артикули и услуги в промишлеността.

Интервю от 2013 година с мистериозна фигура, наричаща себе си Страховитият корсар Робъртс, който управлява уебсайт, наименуван Silk Road, пазар в тъмната мрежа, който търгува най-вече с противозаконни опиати. Сайтът разчиташе на Bitcoin и Tor, програмен продукт, който анонимизира онлайн самоличността, с цел да обезпечи дискретност на купувачите и продавачите – и управляващите изглеждаха безпомощни да създадат каквото и да било по въпроса.

Mr. Бентал хареса концепцията да сърфира в интернет, без активността му да е обвързвана с компютъра му. Той изтегли Tor.

Един октомврийски следобяд през 2013 година господин Бентал беше във фитнес зала Equinox в центъра на Сан Франциско, когато видя изключителни вести по малкия екран: Органите на реда бяха поеха по Пътя на коприната и арестуваха Страховития корсар Робъртс, чието същинско име беше Рос Улбрихт.

19-годишен, който живееше в Англия, искаше да излезе. Г-н Бентал трябваше да избира сред затварянето на пазара или ръководството му самичък.

„ Поех цялостното управление “, сподели господин Бентал. „ Ето ме, разбирате ли, ненадейно виновен за най-големия уеб страница за продажба на медикаменти в света, като че ли за една нощ. “

Работата го държеше безсънен през нощта и той се бореше да се концентрира върху ежедневната си работа. В един миг той пропълзя в първообраз на галактическия транспортен съд с капсула Dragon на SpaceX, с цел да подремне в средата на деня.

създаде способ за откриване на местоположенията на сървърите, употребявани за хостване на тъмни уеб страници, които Tor се опитваше да скрие. Федералните управляващи приканиха своите констатации и по-късно съумяха да свържат името на господин Бентал с машините, хостващи Silk Road 2.0.

Когато следователите направиха търсене в Гугъл и видяха, че господин Бентал е работил неотдавна за SpaceX, допускат, че някой е откраднал самоличността му. Те се пошегуваха, че „ същински ракетен академик “ ръководи уеб страницата, сподели Гари Алфорд, I.R.S. сътрудник, работил по случая.

пожизнен затвор за трафик на опиати. (Кандидатът за президент на републиканците Доналд Тръмп неотдавна сподели, че ще го помилва, в случай че бъде определен.)

изрече се срещу освобождението под гаранция. На чуване арбитър му сподели, че го грозят най-малко 10 години затвор. В последна сметка той беше изместен в Центъра за задържане Куинс в Ню Йорк, където щеше да бъде съден.

Няколко седмици след идването си господин Д'Агостино ревизира господин Бентал излязъл от центъра за задържане и го отвел в стая за разпит без прозорци в офиса на ФБР покрай китайския квартал. След като го закопча с белезници за бюрото, сътрудникът сложи преносим компютър пред него и го помоли да окаже техническа помощ. Г-н Бентал пишеше с една ръка, предлагайки отговори.

„ Това беше хакатон с доста високо напрежение за живота ми “, сподели господин Бентал, осъзнавайки, че е предлага се рядка опция.

Нападението на управляващите върху Silk Road 2.0 беше първото от десетките конфискации на пазари в тъмна мрежа. ФБР „ давеше се в данни “, сподели господин Д'Агостино, и се нуждаеше от някой с механически умения, който да помогне да се разбере това.

С благословията на федералните прокурори, следователите започнаха да разискват съглашение за съдействие с юриста на господин Бентал, Жан-Жак Кабу. Ако господин Бентал съдействаше на държавното управление, арбитър можеше в някакъв предстоящ миг да му даде по-лека присъда. „ По-голямата част от времето не можете да си позволите подобен човек в държавното управление “, сподели господин Дер-Йегиаян.

Тя се причисли към компанията за рисков капитал Andreessen Horowitz през 2018 година, с цел да влага в крипто компании и набра собствен личен фонд от 1,5 милиарда $ четири години по-късно.

Mr. Д’Агостино, който беше почнал като биткойн песимист, стигна до концепцията, че това ще „ промени света “. Той сътвори програмен продукт за копаене на биткойни в дома си и в последна сметка напусна Ф.Б.И. да се присъедините към частна охранителна компания, предлагаща помощ на компании, наранени от ransomware офанзиви. Г-н Der-Yeghiayan в този момент работи за Chainalysis, компания за разбор на блокчейн.

Когато управляващите към него си потеглиха, господин Бентал се чудеше какъв брой дълго още ще бъде привързан с държавното управление обслужване. Технически той беше пуснат под гаранция, само че не беше наказан и нямаше избрана последна дата за покаянието му.

Райън Мак

Alain Delaquérière способства проучвания. Аудио, продуцирано от Parin Behrooz.